Pressgjutgods av aluminiumlegering används ofta i motortillverkning på grund av deras utmärkta värmeledningsförmåga, lätta vikt och goda bearbetningsförmåga, vilket gör dem till ett idealiskt material. Emellertid, under produktionen kräver pressgjutgods av aluminiumlegeringar ofta åldringsbehandling för att förbättra sina mekaniska egenskaper.
Åldringsbehandling avser en värmebehandlingsprocess som innebär att aluminiumlegeringen hålls vid en viss temperatur under en tidsperiod, vilket gör att förstärkningsfaser fälls ut i materialet och därigenom ökar dess styrka och hårdhet. Åldrandebehandling är generellt uppdelad i naturligt åldrande och artificiellt åldrande. Naturligt åldrande sker vid rumstemperatur och är en långsam process, medan artificiell åldring kräver en uppvärmningsugn, är snabbare och har en mer signifikant effekt.
Under åldringsprocessen genomgår den inre kristallstrukturen hos aluminiumlegeringen mikroskopiska förändringar. Dessa förändringar visar sig huvudsakligen som diffusion av lösta atomer i den fasta lösningen och bildandet av förstärkningsfaser. Dessa mikroskopiska förändringar orsakar små justeringar i materialets volym, vilket resulterar i dimensionsförändringar. Normalt är dessa dimensionsförändringar små, men de kräver fortfarande uppmärksamhet vid tillverkning av hög-precisionsdelar.
Närmare bestämt, efter artificiell åldring, uppvisar pressgjutgods av aluminiumlegeringar för motorer i allmänhet lätt krympning. Krympning är nära relaterad till legeringssammansättning, gjutprocess, åldringstemperatur och åldringstid. Till exempel resulterar högre temperaturer eller längre åldringstider i mer utfällda förstärkningsfaser och potentiellt större krympning; omvänt leder lägre temperaturer eller kortare åldringstider till mindre krympning. För kritiska passningsdimensioner krävs vanligtvis efterbehandling efter åldringsbehandling för att säkerställa noggrannheten i den slutliga monteringen.
